WGPHH - Từ năm 1994 – 2006: Rửa tội cho khoảng 2.000 người, làm 4.790m lộ bê-tông cho trẻ em có thể đạp xe đi học, xây 20 cây cầu bắc qua rạch, đào gần 200 giếng nước Xây 60 căn "nhà tình thương" cho người nghèo khổ, cấp hàng trăm triệu học bổng cho học sinh nghèo v.v.v.
Nhìn vào những con số khô khan ấy, ít ai hình dung được đó là gia tài công sức, mồ hôi và nước mắt mà Linh mục Piô Ngô Phúc Hậu (thân mật gọi là cha Tám Hậu) đã chắt chiu trong hơn một thập kỷ gắn bó với vùng đất ngập mặn Cái Rắn, Cà Mau. Mới đây, người mục tử khiêm nhường, nhiệt thành ấy đã chính thức khép lại hành trình dương thế để về với Đấng Tối Cao. Nhìn lại cuộc đời ngài, ta không chỉ thấy dấu ấn của một nhà truyền giáo tận tụy, mà còn thấy bóng dáng của một con người đã chọn sống trọn vẹn từng nhịp đập với những mảnh đời khốn khó.
"Ta là trâu, Chúa là thợ cày"
Sinh năm 1936 tại Hiền Quan, Tam Nông, Phú Thọ, bước chân mục vụ của cha Tám Hậu đã in dấu từ những năm tháng tại Cần Thơ đến vùng sông nước Năm Căn, Bảo Lộc và Cái Rắn (Cà Mau). Dù tuổi đã cao, cơ thể mai một theo thời gian với đôi mắt kém, tai điếc nặng, ngài chưa từng một ngày ngơi nghỉ.
Cha thường tự ví mình như con trâu cày cuốc trên cánh đồng của Chúa: "Làm hoài, làm đến chết vẫn chỉ là muối bỏ biển... Trâu kéo cày, Chúa sắm cày. Chúa không sắm cày thì trâu nghỉ...". Thay vì chọn những tiện nghi của chốn đô thành hay an nhàn trong những nhà thờ lộng lẫy, ngài chọn lội bộ băng qua ruộng đồng dưới nắng cháy, chọn sống chung đụng, chia ngọt sẻ bùi với người nông dân áo vải.
Triết lý: "Xây dựng con người trước, xây nhà thờ sau"
Trong khi nhiều người miệt mài dựng lên những ngôi thánh đường nguy nga, đồ sộ, cha Tám Hậu lại ôm ấp một giấc mơ khác: "Chòi thờ thì nhiều, nhà thờ thì chưa". Đối với ngài, sứ mạng loan báo Tin Mừng không nằm ở những khối bê-tông lạnh lẽo, mà nằm ở chỗ làm sao để con người có được phẩm giá, có con đường sạch sẽ để trẻ em đạp xe đến trường, có giếng nước ngọt để uống, có mái nhà che mưa nắng và có hạt gạo qua cơn đói khổ.
Chính tư duy thực tế và đầy tình thương ấy đã biến Cái Rắn thành một điểm sáng của lòng bác ái. Hàng nghìn mét đường bê-tông mọc lên thay thế những chiếc cầu khỉ chênh vênh; hàng trăm giếng nước ngọt xua đi cái mặn mòi của đất miệt thứ; những mái nhà tình thương ấm cúng cùng các suất học bổng đều đặn trao tay trẻ em nghèo... Tất cả đều đến từ một tấm lòng xem nỗi đau của tha nhân chính là nỗi đau của mình.
Sống với người nghèo và tinh thần đối thoại bao dung
Đọc lại những trang nhật ký hay tuỳ bút của ngài như Nhật Ký Truyền Giáo, Viết Cho Em, người ta bắt gặp một ngòi bút hóm hỉnh, sắc sảo nhưng đượm tình trắc ẩn. Có những dằn vặt rất thật của một vị linh mục khi nhận ra mình chỉ mới "sống cho" chứ chưa thực sự "sống với" người nghèo. Chính sự dấn thân triệt để ấy đã giúp ngài vượt qua mọi rào cản tôn giáo để mở rộng vòng tay ôm lấy tất cả mọi người, không phân biệt lương - giáo.
Câu chuyện ngài ghé thăm ngôi chùa nhỏ, tay bắt mặt mừng ôm lấy người phật tử từng được mình rửa tội thuở nào, hay những cuộc đối thoại đầy cởi mở với các ni cô, phật tử kiều bào... là minh chứng sống động cho tinh thần đối thoại liên tôn chân thành. Với ngài, truyền giáo đơn giản là đem tình yêu thương đến với mọi người, bởi "vì Chúa là Tình Yêu".
Linh mục Piô Ngô Phúc Hậu đã ra đi, để lại sau lưng những con rạch uốn lượn của miền Tây Nam Bộ, để lại những hàng cây, nhịp cầu và những con người từng được ngài nâng đỡ. Nhưng hạt giống yêu thương mà ngài miệt mơi gieo cãi suốt một đời chắc chắn sẽ vẫn nảy mầm xanh tốt.
Xin giã từ "con trâu cày" bền bỉ của cánh đồng truyền giáo. Những bước chân lầm lũi mà nghĩa tình của ngài sẽ còn mãi trong ký ức của những người ở lại.
