Đức Hồng y George Pell 79 tuổi, nguyên là Tổng trưởng Bộ Kinh tế của Tòa Thánh từ năm 2014-2019. Đức Hồng y rời Vatican vào tháng 7/2017 để ra tòa vì các cáo buộc liên quan đến lạm dụng tính dục trẻ em. Đức Thánh Cha đã cho Đức Hồng y rời nhiệm sở một thời gian để có thể bảo vệ mình trước các cáo buộc.
ĐHY bị buộc tội trong phiên tòa thứ nhất
Đức Hồng y chính thức bị tố cáo vào năm 2017 về hai cáo buộc riêng rẽ về lạm dụng tính dục trẻ em vào năm 1996 và 1997 khi đang là Tổng giám mục Melbourne. Phiên tòa đầu tiên diễn ra vào tháng 7/2017. Vào tháng 12, Tòa án Melbourne đã đưa ra phán quyết buộc tội và Đức Hồng y bắt đầu bản án 6 năm tù vào tháng 2/2019. Ngài bị biệt giam.
Đức Hồng y Pell tuyên bố mình vô tội và nói rằng những tội ác mà ngài bị tố cáo quá kinh khủng và ngài sẽ tiếp tục chống lại các lời buộc tội.
Tòa Thánh: chờ đợi những kết quả chung kết
Qua một thông cáo báo chí, Tòa Thánh khẳng định tôn trọng phán quyết của hệ thống tư pháp của Úc nhưng đồng thời chờ đợi kết quả của quá trình kháng cáo và nhắc rằng Đức hồng y khẳng định sự vô tội của ngài và có quyền bào chữa cho đến lần kháng cáo sau cùng. Tòa Thánh cũng nhấn mạnh cam kết của Giáo hội trong cuộc chiến chống lạm dụng tính dục. Để đảm bảo công lý, Đức Thánh Cha xác nhận các biện pháp phòng ngừa đã được cấp thẩm quyền địa phương áp đặt đối với Đức Hồng y khi ngài trở về Úc, nghĩa là “trong khi chờ đánh giá chung kết các sự kiện, như quy luật, Đức Hồng y George Pell bị cấm thi hành sự vụ công khai và không được có bất kỳ liên hệ chủ ý nào với trẻ vị thành niên.”
Tòa kháng án lần đầu giữ nguyên bản án buộc tội
Phiên tòa kháng cáo đầu tiên vẫn buộc tội Đức Hồng y với 2 phiếu thuận 1 phiếu chống. Thẩm phán Mark Weinberg mạnh mẽ phản đối rằng một người không thể buộc tội nếu bằng chứng không thể hiện rõ ràng tội lỗi ngoài một nghi ngờ hợp lý, nếu không một người vô tội có nguy cơ bị kết án.
Tòa Thánh chờ đợi vụ án kết thúc
Trong trường hợp này, Tòa Thánh nhắc lại sự tôn trọng của mình đối với quyết định của Tòa án Úc trong khi chờ đợi diễn tiến của vụ án, và nhắc rằng Đức Hồng y khẳng định ngài vô tội.
Tháng 3 năm nay, vụ án của Đức Hồng y được Tòa tối cao Úc chấp nhận cho kháng cáo lần cuối, dựa trên những lập luận của thẩm phán Mark Weinberg.
Tòa án Tối cao Úc nhất trí tuyên bố Đức Hồng y Pell vô tội
Tháng 7/2020, Tòa án, gồm 7 thẩm phấn, đã phê bình sự không nhất quán trong phán quyết của Tòa Kháng cáo và nhất trí tuyên bố Đức Hồng y Pell vô tội, vì có khả năng hợp lý là tội ác đã không xảy ra. Đức Hồng y ra tù sau 400 ngày bị giam giữ.
Tòa thánh hoan nghênh việc tuyên bố trắng án
Tòa Thánh hài lòng về phán quyết đảo ngược trong vụ án Đức Hồng y Pell. Trong một thông cáo, Tòa Thánh khẳng định luôn tin tưởng vào hệ thống tư pháp của Úc. Thông cáo khẳng định, trong khi “phó thác vụ án cho công lý của tòa án, Đức Hồng Y Pell vẫn luôn khẳng định sự vô tội của mình và chờ đợi sự thật được xác minh.” (CSR_7428_2020)
