Thay vì các biểu ngữ chính trị, những người tham gia cuộc rước kiệu cầm nến. Thay vì hét lên, họ lặng lẽ cầu nguyện đọc kinh Mân Côi và hát Avê Maria. Thay vì một chính trị gia hay một quan chức thành phố, đoàn rước được dẫn dắt bởi “Đức Mẹ bị bể”, một bức tượng Đức Trinh Nữ Maria được nhặt từ một bãi rác, bức tượng vẫn còn mang dấu vết của quá khứ - một vết nứt ở giữa nơi bức tượng bị bể làm đôi, sứt mẻ tay, sơn phai màu với những vết xước.
Buổi rước kiệu Đức Mẹ được giáo xứ thánh Gioan ở Chicago và ông Kevin Matthews, người đã nhặt tượng Đức Mẹ từ bãi rác, tổ chức. Nhưng theo ông Matthews, buổi rước kiệu hoàn toàn là theo ý Đức Mẹ.
“Tượng Đức Mẹ bị vỡ”
Lần đầu tiên ông Matthews phát hiện ra cái mà ngày nay được biết đến với tên “tượng Đức Maria bị vỡ” bên ngoài một bãi rác tại một cửa hàng bán hoa, phủ đầy rác và bị nứt làm đôi. Cảm thấy bối rối, ông nhặt bức tượng bê tông nặng, đưa về nhà và lau rửa sạch sẽ. Ông yêu cầu thợ đúc bức tượng liền lại, nhưng xin giữ những mảnh nứt và vết trầy xước. Ông nói với người thợ: “Bức tượng bị vỡ, giống như tôi. Tất cả chúng ta đều bị hỏng và cần sửa chữa. Nó đại diện cho sự đổ bể.”
Sau khi tìm thấy tượng Đức Mẹ, ông Matthews đã trải nghiệm một sự sùng kính mới sâu sắc đối với Mẹ Thiên Chúa. Mặc dù sinh ra là người Công giáo, ông đã lạc xa đức tin trong nhiều năm và chưa bao giờ học cách đọc kinh Mân côi. Sau khi tìm thấy tượng Đức Mẹ bị bể, thì đó là ưu tiên hàng đầu của ông: lần chuỗi Mân côi và khuyến khích người khác làm điều tương tự.
Trên trang web của mình, ông Matthews đọc kinh Mân côi mỗi ngày và bất cứ ai cũng có thể tham gia. Ông có hai ứng dụng đọc kinh Mân côi, và ông cũng đưa pho tượng đi các nơi và nói về tình yêu của Mẹ Maria đối với những tâm hồn tan vỡ, và cách mà Mẹ có thể dẫn họ đến với Chúa Giêsu, Con của Mẹ.
Kế hoạch kiệu Đức Mẹ
Mặc dù Matthews hiện đang sống ở Grand Rapids, Michigan, nhưng kiệu Đức Mẹ ở Chicago là điều mà ông đã cầu nguyện trong một thời gian, Ông là một DJ trên đài phát thanh thành phố trong nhiều năm, và theo nhiều cách, nó là ngôi nhà thứ hai của ông. Ông đã liên lạc với cha Joshua Caswell, cha phụ tá ở nhà thờ thánh Gioan, để nói về bức tượng bị vỡ. Sau khi đã cầu nguyện rất nhiều, họ quyết định tổ chức một cuộc rước kiệu với bức tượng Đức Mẹ bị vỡ vào tháng hai. Ông Matthews nói: “Chúng ta cần đưa Đức Mẹ vào thành phố, chúng ta cần rước Mẹ trên các con đường, Mẹ phải được rước và tôn kính bởi mọi người.
Nếu Đức Mẹ muốn
Nhưng lên kế hoạch cho một đám rước lớn qua các đường phố sầm uất ở Chicago không phải là một nhiệm vụ nhỏ, và việc đóng bốn làn đường giao thông trên một con phố đông đúc vào tối thứ sáu là một vấn đề lớn. Andrea Eisenberg, một người trong ủy ban tổ chức buổi rước kiệu nói: “Chúng tôi biết buổi rước chỉ thành công nếu đó là kế hoạch của Đức Mẹ và cách Mẹ muốn nó được thực hiện”.
“Hy vọng cho người bị tổn thương”
Khi cha Joshua làm đơn xin phép, một quan chức của thành phố nhìn thấy tựa đề của sự kiện, “Hy vọng cho người bị tổn thương”, đã nói: “Ô, tôi thật sự hy vọng như thế, thưa cha, bởi vì chúng ta có thể thực sự dùng hy vọng nào đó xung quanh nơi đây, trong thành phố này.” Hai ngày sau, cha Joshua nhận được giấy phép.
Cuộc rước kiệu là thành quả kết hợp nỗ lực của nhiều đơn vị cảnh sát và phòng cháy chữa cháy, cũng như sự cộng tác với Relevant Radio, Shalom T.V., Hội Tông đồ Quốc tế Fatima và các quan chức thành phố. Eisenberg nói: “Đây là sự kết hợp nỗ lực của tất cả mọi người để đưa niềm tin của chúng ta đến những nẻo đường và nó quan trọng đối với mọi người khi là một dấu hiệu hữu hình cho mọi người rằng, có hy vọng, và nó đến từ Chúa của chúng ta, và Đức Mẹ sẽ luôn đưa chúng ta đến gần với Người hơn”.
Vào ngày diễn ra sự kiện, hơn 2.000 người đứng chật nhà thờ thánh Gioan và tràn ra đường trong buổi thuyết trình của Kevin Matthews về Mẹ Maria và chuỗi Mân Côi. Sau đó, ước tính có khoảng 3.200 người tham gia đoàn kiệu.
Ông Matthews chia sẻ: “Đó là một cuộc đi bộ cầu nguyện cách bình an. Chúng tôi đọc 4 chuỗi Mân Côi, hát Avê Maria. Đó là một buổi cầu nguyện rất đẹp, bạn có thể cảm thấy được ơn của Mẹ Maria và dân chúng … họ chú ý và đây là lần đầu tiên thành phố dừng lại giây lát và đọc một lời cầu nguyện cho mình”.
